19 mars 2008
Alors, Ben, tu as trouvé du boulot ?
Voilà une question qui revient assez souvent ces derniers temps alors il est temps que j'éclaircisse un peu ma situation.
La dernière fois, je vous avez quitté, au mois d'Octobre, à la deuxième étape de l'obtention de mon permis de travail : EAD (Employment Authorization Document).
J'allais alors vérifier régulièrement les temps moyen de traitement des demandes sur le site du service de l'immigration. Il est également possible de voir l'état de sa propre demande en ligne.
Finalement, et comme annoncé, j'ai reçu mon précieux sésame au tout début du mois de Janvier! Le voilà en image. Grâce à cette carte, je peux travailler ou que ce soit aux USA dans la limite de validité de celle-ci bien sûr.
Mais, fin décembre, comme je ne savais pas encore quand j'allais recevoir la carte et par le hasard d'une rencontre à Albany, je me suis lancé dans le projet de réaliser un site internet.
En effet j'ai rencontré un québécois qui venait de lancer sa société : Autolux. Implanté au Québec (Canada), il s'agit en fait d'un courtier professionnel en véhicules de luxe importés des États-Unis. La société achète des véhicules aux USA et, grâce à un plus bas coût des véhicules ici et à la faiblesse du dollar américain actuellement, propose des tarifs très avantageux! 
Ces deux derniers mois (et demi) j'ai donc activement travaillé sur la réalisation du site internet de la société : "autolux.ca". Je vous encourage donc tous à aller y jeter un oeil et, pourquoi pas, à donner quelques retours dans les commentaires.
Pour les amis et visiteurs québécois, je ne peux que vous conseiller d'y aller et, qui sait, vous y trouverez peut-être la voiture de vos rêves. Dans tous cas, je peux vous assurer du total sérieux de la société et d'offres très intéressantes!
Et pour tous ceux qui ont des sites/blogs ou amis qui cherchent une voiture, n'hésitez pas à mettre un lien vers le site ou au moins à en parler (email...) ;-)
Maintenant que le site est terminé, je me suis mis à la recherche d'un travail. Après avoir mis à jour mon CV en anglais, je l'ai mis en ligne sur différents site de recrutement. Du coup il y a quelques propositions intéressantes. J'en suis à l'étape des entretiens soit avec les sociétés directement soit via des sociétés de recrutement. Pour l'instant je n'ai pas encore eu de proposition mais j'espère que les choses vont se débloquer rapidement.
Prochain entretien : vendredi lundi matin...
Code de conduite (2ème partie)
Comme je vous en ai parlé dans le billet précédent, j'ai obtenu mon code. L'étape suivante consiste à prendre un cours obligatoire de 5h!
A la fin de mon code au DMV, on m'a fourni une photocopie de l'annuaire contenant les adresses et numéros de téléphone des différentes écoles de conduite qui sont habilités à enseigner ce cours.
Pour ne pas changer, je me suis dit que j'irai au même que celui où avait été Marie : Right Way Driving Center. Ça s'était bien passé et ce n'était pas très loin de chez nous.
Je me suis donc rendu à l'école le mardi suivant le code. Le cours commence à 16h et se termine donc à 21h.
La salle de cours n'était pas très "clean" mais bon ce n'est qu'une soirée. Inutile de prendre rendez-vous. Il suffit de se rendre à l'école quelque minutes avant le début du cours avec son permis (temporaire ou le "learner permit").
Le cours consiste, d'une part, à revoir les principes de base de la conduite :
- comment et quand mettre son clignotant;
- comment mettre sa ceinture de sécurité;
- respect des distances de sécurité;
- anticiper les dangers etc.
mais aussi et surtout, dans la 2ème moitié des 5h après une pause vers 18h30 pour manger (eh oui les américains mangent tôt!), à faire de la prévention :
- les comportements dangereux ("Road rage") comme ceux qui se croient sur un circuit de formule 1 avec un égo démesuré;
- conduite et alcool (et medicaments) ne font pas bon ménage. Le taux d'alcool maximum autorisé dans l'état de New-York est de 0,8 g/litre de sang comme avant en France. Au delà on parle ici de "Driving While Intoxicated" (DWI) qui est un crime sévèrement puni par la loi.
Au final, ce fut 5 longues heures assez ennuyeuses au cours desquelles on nous a diffusé tout un tas de vidéos plus ou moins vieilles (années 80/90) d’accidents (simulés ou réels) meurtriers, de camions qui traversent des chemins ferrés quand le train arrive ou encore de gens qui essayent de se doubler alors qu'il y a quelqu'un en face...
Une fois le cours terminé, un certificat (MV-278) comme quoi on a bien assisté au "pre-licensing course" nous a été remis.
L'étape suivante et la prise de rendez-vous pour le test de conduite. Pour prendre rendez-vous, par téléphone ou internet, il faut fournir le numéro du certificat remis à la fin du cours. Il faut également emmener ce certificat à l'examinateur lors du test de conduite.
En rentrant du cours je me suis donc mis tout de suite sur internet et j'ai pris rendez-vous. Résultat : je passe la conduite le 9 avril prochain... Alors croisez les doigts pour moi!
Ci-contre j'ai mis mon "Learner permit" (permis d'apprentissage un peu comme notre conduite accompagnée) qui est arrivé récemment par la poste et qui symbolise le succès lors du code. Le permis de conduire, si je l'obtiens, aura à peu prés la même forme.
Remarque : comme vous vous en doutez, il n'y a plus grand chose de gratuit de nos jours donc comptez entre 35 et 40$ pour assister à ce cours.
Code de conduite (1ère partie)
Conduire aux Etats-Unis n'est pas trop compliqué quand on vient d'un pays comme la France. Nos premières expériences se sont plutôt bien passées. Soit les panneaux se ressemblent, soit ils sont suffisamment explicites pour les comprendre. Et puis ce que l'on retrouve le plus souvent en "ville", ce sont les feux tricolores que l'on connait bien.
Au niveau des différences les plus fréquentes, se sont principalement les limites de vitesses qui changent. Dans l'état de New-York, les autoroutes ("Highway") sont limités à 55 miles/h (88 km/h) voire 65 mi/h (105 km/h) sur certaines portions. Nous sommes donc loin de nos 130 km/h et c'est vrai qu'on a parfois l'impression de se traîner. Néanmoins peu d'américains respectent les limitations et roulent souvent à prés de 10 mi/h (16 km/h) plus vite que la limitation (limite de tolérance de la police).
Ensuite, la législtaion suivant les états est différente. Dans certains états la limitation peu être plus élevé. Le maximum se trouve dans l'ouest du Texas avec une vitesse limite de 80 mi/h (soit environ 130 km/h).
L'autre différence "majeure" est l'autorisation de tourner à droite même si le feu est rouge. Après avoir marqué un STOP, et si la circulation le permet, il es possible de tourner à droite même si le feu est rouge! Cette règle est valable sauf indication contraire "No Turn On Red" et elle est par exemple caduque dans la ville de New-York.
Maintenant que l'on avait acheté notre voiture, le temps de (re)passer notre permis de conduire était venu. Là encore la législation est différente suivant les états. Pour connaître la procédure, mieux vaut se renseigner auprès du site de la DMV ("Department of Motor Vehicle") de sont état.
Dans l'état de New York, notre permis de conduire national français (ou même international) ne sont valables que 3 mois suivant l'arrivée dans le pays. Ensuite il est nécessaire de repasser son permis de conduire. Marie avait déjà suivi la procédure avec succès il y a quelques mois mais nous n'avions pas raconté comment cela se passe. Je vais donc corriger ça avec mon expérience.
La 1ère étape consiste à passer son code. Même si les règles de conduite ne sont pas trop difficiles, il est bon de se préparer avant car on n'est pas forcément habitué avec les termes anglais employés. De plus, certains "détails" doivent être connus.
Voilà un exemple tout simple mais qui vaut son pesant d'or : 
Et oui, un peu comme les cyclistes, il faut savoir utiliser son bras quand on n'a plus de feux (clignotants)...
Pour réviser, il est possible d'obtenir un exemplaire gratuit du livre de code. Il suffit pour cela de le demander au bureau de la DMV le plus proche. Il est également possible de réviser en ligne. La DMV de l'état de New-York a mis en place un site (identique au livre) permettant de réviser son code ET de tester ses connaissances : www.nydmv.state.ny.us/dmanual/default.html. Pour les curieux, vous pouvez aller tester vos connaissances avec les Quizz!
Bref, après avoir potassé le livre, il était temps que j'aille au charbon. Il faut savoir que pour passer son code, aucun rendez-vous n'est nécessaire! Il suffit de se rendre au bureau de la DMV le plus proche... en essayant d'arriver bien avant la fermeture quand même!
Le 6 Mars dernier, et juste après avoir enchainés les Quizz sur internet, je me suis donc rendu à la DMV centrale d'Albany. Là encore, comme pour l'enregistrement de la voiture, il faut fournir 6 points (comme preuve d'identité). Avec mon passeport (3 points) + ma carte de sécu (2 points) + ma carte d'assurance santé (1 point) le compte était juste bon.
Tout va alors assez vite :
- on nous donne un formulaire à remplir : MV-44 (nom, prénom, adresses, numéro de sécu etc. que l'on peut télécharger et remplir à l'avance);
- on nous prends en photo (eh oui, ils n'attendent même pas le résultat du test). C'est cette photo qui sera sur le permis alors attention au look ;-)
- on nous donnes un ticket avec un numéro afin d'attendre notre tour dans la salle d'attente (comme à l'ambassade ou dans les différentes administrations)
Test de vision
Après environ un demi-heure d'attente, mon tour est venu. Là une personne vérifie, à nouveau, le formulaire et les preuves d'identité. Et puis tout à coup elle me demande si je peux lire la 2ème ligne? Qui, que, quoi, où...? J'avoue que j'étais un peu surpris mais en fait, comme chez l'ophtalmo, une plaque avait des lettres étaient placardée au loin au dessus d'elle. Donc attention aux myopes, pensez à emmener vos lunettes! J'ai donc lu cette 2ème lignes avec plus ou moins de difficultés (la prononciation des lettres est différente et j'ai l'impression que ma vue a un peu baissé)...
Et voilà, j'avais passé le test de vision avec succès!
Le Code
Ensuite elle m'a donné un crayon de papier (comme pour les étudiants, le crayon de papier est l'outil d'écriture privilégié) et le test accompagné d'une liste de panneaux de signalisation. On s'installe alors, comme pour un examen, sur une petite table et c'est parti!
Finalement le code s'avère être une sous-partie des quizz disponibles sur internet. Ayant fait ces quizz juste avant, je me souvenais parfaitement de la plupart des questions et donc des réponses... J'ai rapidement rendu ma copie et finalement le monsieur qui s'est occupé de moi m'a annoncé "Congratulations : 100%". C'était bon, j'avais réussi!
Du coup, après avoir payé les frais : environ 52$, on repart avec un permis de conduire temporaire ressemblant au miens ci-contre qui permet, normalement, de conduire accompagné de quelqu'un ayant le permis ("driver's license").
Prochaine étape : 5h de cours de prévention...
18 mars 2008
Les cloches seront bientôt là!
Pâques approche et, comme toutes les fêtes ici, voilà encore une bonne raison de faire tourner le commerce à plein régime. L'arrivée d'Halloween en France a, au fur et à mesure, suscité un certain rejet de par son aspect hautement commercial.
Ici pas de rejet ou d'état d'âmes, toutes les fêtes sont très "commerciales" et toutes sont l'occasion de vendre un maximum de produit dérivés.
Hier c'était la St Patrick. De nombreux magasins avaient, depuis déjà quelques semaines, revêtus la couleur verte caractéristique. Ici et là on pouvait acheter le tee-shirt, le béret, les boissons ou bien encore des gâteaux à la crème recouverts de vert!
Pâque ne manque pas à l'appel et les enfants américains risquent d'être gâtés! Les supermarchés regorgent d'idées pour vendre des bonbons, des œufs, des lapins de toutes les tailles et "toutes les formes". 
Mais le cadeau numéro un pour les enfants est le "Easter basket" (traduisez par "le panier de Pâques" ). C'est un panier, plutôt petit, dans lequel on essaye de faire tenir un maximum de cadeaux et qui peut faire 50/60cm de haut! Pour les filles on pourra, par exemple, retrouver à l'intérieur (en plus des chocolats, biberon etc.) une poupée pratiquement aussi haute que le panier. Pour les garçons, ça va être, par exemple, le gros 4x4 ou le Hummer télécommandé!
De notre côté, on ne pouvait pas être en reste... On a donc acheté un lapin en chocolat tout mignon dont voilà la photo en avant-première.
Nous avons aussi acheté des "Peeps". Les peeps sont des petits shamallow, vendus aux Etats-Unis et au Canada, qui ont des formes de poussins, lapins ou d'autres animaux.
La société (PEEPS®) qui les fabrique, comme les bonbons eux-même, sont une institution puisqu'ils existent depuis 1953 et fond intimement partis des fêtes de Pâques.
Depuis la société essaye d'introduire ses Peeps à toutes les sauces (goûts, formes et couleurs différentes) pour différentes fêtes dans l'année. Ahh commerce quand tu nous tiens ;-)
Remarque : je sens les mauvais esprit venir... je dis bien des Peeps, avec un "S" à la fin!
Demi-journée au ski
Il y a 3 semaines, David, un des collègues de Marie qui a quitté la France il y a plus d'une dizaine d'années, nous a enmené à "Jiminy Peak". Il s'agit d'une petite station de ski qui se trouve dans l'état du Massachusetts à environ 1h d'Albany.
Une fois sur place, nous nous sommes garés sur un parking en contrebas car le parking central de la station est vite rempli. Et là nous avons eu la surprise de découvrir que la navette gratuite qui emmène les skieurs de ce parking jusqu'au coeur de la station est en fait une voiture avec une remorque. Que feraient les américains sans leurs 4x4... On se serait presque pris pour du bétail mais finalement l'expérience était plutôt amusante.
Une fois à la station, nous avons été surpris par les bâtiments. Toutes ces petites maisons en bois nous ont fait pensé à Disney Land... C'est vraiment marrant.
David et son fils Alex ayant déjà les skis, nous les avons laissé pour aller louer les notre. Comme nous sommes arrivés en début d'après midi, nous n'avons pris la location que pour 4h (en fait ils laissent plus de temps que ça).
Tarif : plutôt abordable, environ 50$ pour nous 2 (skis, bâtons et chaussures)
Ensuite nous nous sommes rendus au stand des forfaits (remontes pentes) et là la surprise fut moins bonne. En effet nous avons trouvé ça cher, le forfait 8h étant plus avantageux!
Tarif : un peu plus de 50$ par personne/4h et à peine 60$ par personne/8h.
La suite s'est passée sur les pistes. Nous nous sommes bien amusés même si Marie n'était pas très rassurée par les snowboarders qui se débrouille plus ou moins bien et qui auraient tendance à venir la percuter...
Nous avons finalement terminé sur une petite douceur avec un chocolat chaud avant de rentrer chez nous...
Pour ceux que ça intéresse, voilà la carte des pistes de la station de ski :
Vous remarquerez que les couleurs des pistes sont légèrement différentes qu'en France, voilà l'ordre de la plus facile (débutants) à la plus compliquée (experts):
- Verte
- Verte-Bleue
- Bleue
- Bleue-Noire
- Simple noire
- Double noire
Retrouvez nos photos dans l'album ICI.
Racontez vos expériences dans les commentaires... qui d'autre a été au sports d'hiver cet hiver?
Pas de pitié pour les ... croissants!
Quand on parle des États-Unis, on se dit souvent qu'il est bien loin le temps de la bonne "bouffe", du bon pain et des viennoiseries du dimanche. Je crois que la plus grande inquiétude des gens autour de nous, quand on est parti, c'était la nourriture...
"C'est fini les bons petits plats et, avec Mac Do tout les jours, vous allez bien prendre 10kg!"
Que nenni!
D'une part Mac Donald's marche toujours bien mais la concurrence dans le fast-food est rude! Un des plus gros succès, du moins dans la région, est l'enseigne "Dunkin' Donuts" qui parsème Albany et sa région. La spécialité de Dunkin' : les "donuts" (s'écrit aussi "doughnut") tout simplement. Le "donut" (ou "beigne" au Québec) est un beignet nord-américain de pâte frite et sucrée de forme torique, nappée de différentes saveurs. 
Il est bien connu hors de l'Amérique du Nord grâce à la série animée "Les Simpson" comme étant le péché mignon d'Homer!
Bref, beaucoup de gens ici se délectent de ce beignet le matin, ou bien encore d'oeufs brouillés et autres tranches de bacon, mais nous ne sommes nullement obligés d'en arriver là!
Le matin, ici, nous avons pris l'habitude de manger du pain de mie, du pain "classique" ou bien encore des "bagels". Le "bagel" ou "beguel" est un rouleau en forme d'anneau, à la texture très ferme, fait d'une pâte au levain naturel plongé brièvement dans l'eau bouillante avant d'être passé au four. C'est très bon! Et tout comme on le faisait en France, on n'hésite pas à beurrer (avis aux amis bretons : le beurre est ici presque toujours salé) et à recouvrir de confiture...
Néanmoins, un de ces dernier week-end et histoire de changer les habitudes, nous nous sommes rendus au marché de Troy (Troy Waterfront Farmers Market). Très similaire à ce que l'on peut trouver en France, ce marché, couvert en hiver et de plein air à la belle saison, permet de trouver les produits des fermiers et artisans de la région. Des fruits et légumes au pain en passant par la viande, les oeufs, les champignons ou bien encore de la tapenade... on y trouve un peu de tout!
Et c'est pendant cette balade au marché, que nous avons alors craqué face à l'appel du croissant. Trois stands vendent de la viennoiserie. C'est pour celui de "Mrs. London's" que nous avons craqué. Cette pâtisserie se situe en fait à Saratoga Springs (au Nord d'Albany) et, pour ceux qui veulent aller voir leur site internet, vous verrez qu'ils font un peu de tout.
Nous avons donc acheté 2 croissants qui se disent "croissant", tout simplement, mais avec une pointe d'accent français. Nous avons également pris 2 pains au chocolat. Pour ces derniers, la traduction n'est pas figée car nous avons déjà vu plusieurs appelations. Mais ce jour là, il s'agissait de "Chocolate croissant"...
Comme vous le verrez sur la photo, nous avons alors eu un petit déjeuner de roi avec des viennoiseries qui se sont avérées excellentes et, sans oublier, notre pain habituel de Price Chopper (notre supermarché voisin) qui est également très bon.
En résumé, même si la France reste la reine, elle n'a plus le monopole des bonnes choses. Néanmoins il faut concéder que ce petit déjeuner "français" a un prix. Comptez environ 3$ la pièce...
