18 octobre 2007
Aménagement de l'appartement
Après plusieurs visites infructueuses, nous avons donc finalement trouvé l'appartement de nos rêves (ci-contre, à l'étage).
Avoir un appartement c'est bien, mais équipé c'est mieux. Que ce soit en France comme à l'étranger, certains achats minimum s'imposaient : assiettes, bols, éponges, produits d'entretien, égouttoir à vaisselle, fer (Black & Decker, quand même!) et table à repasser (25$ + 12$), lampe de salon (12$) etc.
Nous avons pu également compter sur les collègues du laboratoire de Marie qui nous ont gentiment offert des couverts, des verres, 
des mugs, des tuperware, un rice-cooker (ou cuiseur à riz) très pratique pour le riz mais aussi les légumes...
Et puis pour cuisiner un peu (si, si, on va s'y mettre!) nous avons quand même investi dans l'ensemble casseroles, poêle, plats qui vont au four et au micro-ondes.
Dans la plupart des appartements que nous avons visité ici, la moquette
épaisse est reine! Notre appartement ne déroge pas à
la règle. Du
coup un des premiers achats fut l'acquisition d'un aspirateur!
Nous avons donc investi dans un "Dirt Devil" (c'est la marque) à 40$. Comme vous pouvez le voir, ils sont différents de nos bons vieux aspirateurs français. Ici il ne fait qu'un bloc mais on peut quand même utiliser le tuyau (on le voit derrière) comme chez nous. 
Ça change mais ça marche très bien.
Ahhh, j'allais oublié, le petit plus : la lampe!!! Quelle lampe? Et bien celle qui est en bas et qui s'éclaire dès que l'on met l'aspirateur en route pour éclairer là où on aspire... Eh oui fallait y penser, les américains l'ont fait :-p
En tout cas j'ai eu la bonne idée d'acheter rapidement un lot de tournevis (tous ceux qui me connaissent savent quel grand bricoleur je fais)... 
En effet, entre le rideau de douche, l'étendoir à linge et la table de salon en kit, ils m'auront été bien utiles!
Tout ça à des prix défiant tout concurrence (90$ pour la table avec les 4 chaises!), il va sans dire que même si ce n'est pas une table en verre, mieux vaut pas s'asseoir dessus! (Qui a dit que je parlais de Jérome!?).
Pour information, nous avons fait nos petites emplettes essentiellement dans 2 magasins : Wall*Mart et Target. Le premier étant le magasin de référence dans le pays avec des prix pratiquement imbattables. Mais le second, dans certains cas, nous offrait plus de choix à une qualité peut-être supérieure.
08 octobre 2007
Notre nouvelle "maison"
Pendant notre recherche, nous avons visité pas mal d'appartements. A chaque fois il s'agissait d'annonces de particuliers à particuliers repérées sur le site de référence en la matière : la Craigslist (rubrique "apts / housing").
Heureusement on a eu un peu d'aide car il y a certains quartiers (comme dans toutes les villes américaines) à éviter. Du coup notre recherche s'orientait surtout vers appartements avec 1 ou 2 chambres (après les prix montent) avec un loyer inférieur 900$, dans des quartiers corrects et pas trop loin du travail de Marie.
Ce n'est pas évident mais c'est vraiment important de visiter pour voir l'état, "sentir" un peu le quartier, voir la proximité des commerces etc.
Voilà un petit compte rendu de nos visites "ratées" :
- des apparts qui n'étaient pas beaux
- des quartiers où on se sent pas super rassuré
- des apparts qui n'étaient pas finis (réparations en cours)
des mauvaises surprises. Notamment une annonce avec 2 photos d'une superbe maison dans un joli quartier. Finalement l'appart n'était pas "dans" la maison mais au sous-sol. Il n'y avait pratiquement aucune lumière qui rentrait pas le peu d'ouvertures. Sans compter que le futur ex-locataire n'était pas encore parti et qu'il était super crade (à noter qu'on en a vu plusieurs comme ça).
Finalement une de nos dernières visites nous a remonté le moral car il s'agissait d'un appartement non loin de l'hôpital où travaille Marie. Il était propre avec une superbe vue sur un parc.
Notre choix était presque fait jusqu'à ce que l'on visite ce qui allait devenir notre nouvelle "maison". Cette fois-ci il ne s'agissait pas d'une annonce sur la Craigslist mais d'une publicité trouvé sur internet. Vous trouverez différents sites internet intéressants dans nos "Liens : Appartements" à droite.
L'appartement se trouve en fait dans une sorte de complexe immobilier avec tout un tas d'appartements et d'infrastructures gérés par une même société. Vous pourrez jeter un coup d'oeil à la brochure ici.
Ce que l'on a apprécié ici :
- la proximité de nombreux commerces (sans voiture c'est pratique au début)
- l'environnement : quartier sûr et calme : forêt, étangs...
- après chaque locataire les apparts sont nettoyés en grand, comme neufs
- un service de maintenance prêt à remplacer/réparer s'il y a le moindre problème
- la cheminée, le balcon, la cuisine équipée (four, mirco-ondes et lave-vaisselle), et l'agencement en général de l'appart.
- l'accès aux piscines, tennis, salle de sport, salle de jeux...
Le seul bémol c'est que l'on est un peu loin du centre ville mais heureusement il y a un arrêt de bus...
Bref nous avons trouvé un endroit où on se sent bien et c'est bien ça le principal. Pour voir comment est l'appartement, allez jeter un oeil sur l'album ICI.
A la recherche d'un appartement...
Comme je l'ai expliqué, notre hôtel de était vraiment très bien avec tout le confort et un arrêt de bus à proximité. Mais il ne s'agissait là que d'une transition.
Notre objectif était bien de trouver un logement le plus rapidement possible afin d'avoir notre indépendance et bien sûr de payer moins cher.
Mais trouver un appartement qui plait n'est jamais chose facile.
De là, pleins de questions se posent. Les mêmes qu'en France adaptées aux Etats-Unis :
- l'emplacement : banlieue (parfois d'immense complexes résidentiels) ou ville (contraire
ment à la France les "quartiers chauds" sont souvent en ville et pas en banlieue) - un meublé ou non (ces derniers ayant quand même assez souvent frigo, four, lave-vaisselle...)
- "utilities" (gaz, électricité) inclus ou non
Ensuite, quand on commence à regarder les annonces ici, il faut également s'adapter au vocabulaire. Pour en savoir plus, je vous conseille vivement d'aller jeter un oeil sur le blog de flonature qui donne quelques conseils/explications sur "Où habiter???".
On retiendra le terme "closet" qui ne désigne pas les WC... mais en fait un placard!
Le "walking-closet" (comme ci-contre) étant un profond placard/dressing où l'on peut rentrer pour y choisir sa plus belle tenue :-p
Je suis sûr que ça vous rappelle quelques films/séries américains!
En ce qui concerne la recherche, je ne peux que vous conseiller vivement les sites internet cités dans les liens à droite sans compter sur la référence aux USA : la craigslist (rubrique "apts/housing").
Au niveau d'Albany proprement dit, il faut actuellement compter entre 500$ et 1000$ pour un appartement avec 1 ou 2 chambres (1/2 BR : Bed Room). Le prix variant énormément suivant l'inclusion des charges ou non et l'emplacement (le quartier, la
proximité du centre, des commerces).
Pour certains appartements, on peut obtenir le plan ("Floor Plan") qui permet de voir l'agencement et la taille des pièces. Bien sûr les tailles sont précisées en pieds.
Alors voilà une petite astuce pour faire la conversion en mètre : tout simplement taper la taille sous Google. Par exemple : si on tape "14.5 pieds" et que l'on fait "Rechercher", on obtient : "14.5 pieds = 4.4196 mètres".
