30 juin 2008
Découverte de New York
Toujours en Novembre dernier, Marie et moi avons décidé d'aller visiter Big Apple (le surnom de New York). En effet Albany ne se trouve qu'à environ 250km de New York et nous ne pouvions plus résister à l'envie de découvrir une des villes les plus connues au monde...
La seule question était de savoir comment s'y rendre. Finalement nous avons opté pour la solution la plus économique : la voiture.
Trajet
Après avoir étudié la carte nous avons pris notre courage à deux mains et avons pris la route de New York le samedi matin.
Finalement le trajet, bien que stressant, a été beaucoup plus simple qu'appréhende :
l'autoroute I-87 pour la plus grande part en ensuite Palisades Interstate Parkway avant d'emprunter le Washington Bridge qui amène a Manhattan.
Parking
Ensuite il a fallu se garder. Mais, à nouveau, ce ne fut pas très compliqué. Nous nous étions en effet renseigné sur internet. Nous avons en particulier découvert le site http://nyc.bestparking.comnyc.bestparking.comnyc.bestparking.comnyc.bestparking.com qui permet de connaître l'emplacement (très nombreux a Manhattan) et surtout les tarifs des différents parkings.
Une fois la voiture laissée au "voiturier" (avec un petit billet d'1$) nous sommes partis à l'aventure de New York. Le plus simple pour se balader à New York, après la marche, c'est le métro. Comptez 7$ (un peu moins de 5 euros) pour un ticket de métro valable pour la journée avec trajets illimités. Voila un petit résumé en image de ce que nous avons vu :
Times Square
Grand Central : la gare de New York
L'empire State Building : la plus grande tour de New York
Vue de Downtown (Wall Street, ex World Trade Center etc.) New York depuis l'Empire State Building
Eh oui nous en haut de l'Empire State Building
La patinoire a Bryant Park (accès gratuit, 10$ la location des patins)
China Town (une ville chinoise au coeur de la ville)
Little Italy : le dernier bastion d'une grande communauté italienne qui se fait doucement absorber par le quartier chinois...
L'influence française au niveau des restaurants
Bloomingdale'sBloomingdale'sBloomingdale'sBloomingdale's : pour ceux qui connaissent il s'agit du magasin ou travaillait Rachel de la série Friends...
SoHo (signifie Sud de Houston Street) est réputé pour ses galeries d'art (moins qu'avant à cause de la flambée des prix) mais aussi pour ses boutiques de mode dont celle en photo. C'est un des quartiers les plus touristiques de New York City...
Voila une image très émouvante. Il s'agit de ce que l'on appelle maintenant "Ground 0". C'est la que se dressaient les 2 tours du World Trade Center. En voyant la taille de ce cratère et la présence des tours environnantes (très proches) on réalise vraiment l'enfer que le 11 Septembre 2001 a du être...
Battery Park avec vue sur la Sphere (5 mois après avoir été endommagée mais pas détruite dans les attentats terroristes du 11 Septembre 2001 , "The Sphere", l'oeuvre de Fritz Koenig , qui se dressait sur la place du World Trade Center, a été installée temporairement ici dans le parc). A cote se trouve "the eternal flame" (la flamme éternelle) qui sert de mémorial aux victimes du 11 Septembre.
Nous sommes arrivés trop tard pour prendre le bateau et nous rendre à la statue de la liberté mais nous avons néanmoins pris quelques jolies photos depuis la rive (a la pointe sud de Manhattan).
Enfin, nous avons repris la direction de la voiture en prenant le temps de nous arrêter à nouveau a Times Square. De nuit, avec toutes les lumières, c'est vraiment impressionnant...
La voiture était garée vers la 53ème rue et 10ème avenue. L'avantage c'est que le parking n'était pas trop cher (pour New York quand même) puisque nous avons paye 17$ (12 euros) pour toute la grande journée. Le petit point négatif est qu'il n'y a pas de station de métro tout de suite a proximité...
A propos de la voiture, nous avons une petite anecdote amusante. En effet nous avons rencontre, à New York, un couple de St Tropez qui a été très surpris quand on leurs a dit qu'on était venu a New York en voiture...
Retrouvez l'ensemble des photos dans l'album ICI.
29 juin 2008
Cooperstown : la capitale du Baseball
En Novembre dernier nous avions décidé d'aller nous aventurer a l'Ouest d'Albany, en direction de Cooperstown. Pour nous, français, ce village n'a que peu de résonance. Encore plus quand je vous aurai dit qu'il ne compte qu'environ 2000 âmes...
Pourtant Cooperstown est très connue aux USA. En effet il s'agit du siège du "National Baseball Hall of Fame" (le "panthéon" du baseball).
L'entrée du Hall Of Fame de Baseball où sont inscrits les plus grands noms de l'histoire américaine du Baseball
Le stade de Baseball de Cooperstown
Une ferme toute proche...
...où ils produisent leur cidre et pleins de produits plus délicieux les uns que les autres!
Une des brasserie de la région qui produise des bières reconnues pour leur qualité
Enfin, un hôtel / restaurant (le Otesaga Resort Hotel) qui fait penser aux relais-châteaux français et où nous avons pris un dernier verre avant de rentrer
Découvrez toutes les photos de Cooperstown dans l'album photo (à droite) ou en cliquant ICI.
Au coeur d'Albany...
Je voulez revenir sur quelques photos que j'avais prises a la fin du printemps dernier. Voilà donc quelques photos pour vous présenter downtown (centre-ville) Albany, la ville où nous vivons :
L'Empire State Plaza
A droite de place, on trouve "The Egg" : salle de spectacles classiques originales qui, comme son nom l'indique, est en forme d'oeuf (demi-oeuf plutôt)...
Et, dans le fond, Le "New York State Capitol". Il s'agit de la "maison" du sénateur de l'état de New-York. Il date de la fin du 19ème siècle. Anecdote originale : pour sa construction, les architectes se seraient inspirés de l'Hôtel de Ville de Paris.
Retrouvez l'album photo ICI...
13 décembre 2007
Et au milieu coule une rivière : les Chutes du Niagara
Les chutes du Niagara qui sont situées à la frontière entre le Canada (province de l'Ontario) et les États-Unis ("notre" état de New-York) sont une destination touristique mondialement connue. Bien que ce soit toujours l'état de New-York, les chutes du Niagara sont quand même à environ 5h de route d'Albany! Néanmoins, on n'a pas pu résister à nous rendre sur place pour finalement les voir de nos yeux...
PRESENTATION
Les chutes du Niagara, ainsi que la rivière Niagara et les Grands Lacs nord-américains, sont apparus lors de la déglaciation qui a suivi la période glaciaire du Wisconsin, il y a 10 000 ans environ.
Le mot "Niagara" semble venir du mot iroquois "Onguiaahra" ("le détroit").
À l’origine, les habitants de cette région étaient les Ongiara, une tribu iroquoise nommée les "neutres" par des colons français, qui les trouvèrent utiles pour régler les conflits avec les autres tribus.
Les chutes Niagara, communément appelées chutes du Niagara sont un ensemble de chutes d’eau situées sur la rivière Niagara dans l’est de l’Amérique du Nord.
Les chutes du Niagara (Niagara Falls en anglais) sont en fait triples (voir la vue satellite ci-contre) :
- Le "fer à cheval" ("Horseshoe Falls") ou chutes canadiennes ;
- Les "chutes américaines" ("American Falls") ;
- Le "voile de la mariée" ("Bridal Veil Falls"), d’une taille moindre.
Bien qu’elles ne soient pas particulièrement hautes, les chutes du Niagara sont très larges. Avec un débit de plus de 2 800 m³/s, elles sont les chutes les plus puissantes d’Amérique du Nord et certainement les plus connues à travers le monde.
Les chutes tombent d’une hauteur de 52 mètres (170 pieds), bien qu'en ce qui concerne les chutes américaines l’on ne puisse voir clairement qu'une hauteur de 21 mètres (70 pieds) avant que l'eau n’atteigne un amas de roches brisées provenant d’un énorme rocher tombé en 1954. Pour information, la chute d'eau la plus haute est celle de Salto Angel au Venezuela avec 979m!
Les chutes canadiennes, les plus larges, ont une longueur d’environ 792 mètres (2 600 pieds), alors que les chutes américaines sont larges seulement de 323 mètres (1 060 pieds).
Les chutes du Niagara sont renommées pour leur beauté. Elles sont aussi une source immense d’énergie hydroélectrique. Les centrales hydroélectriques les plus puissantes sur le Niagara sont Sir Adam Beck 1 et 2 (1954) du côté canadien et la Robert Moses Niagara Power Plant (1961), ainsi que la Lewiston Pump Generating Plant, du coté américain. Toutes ensembles les centrales du Niagara peuvent produire environ 4,4 GW d'électricité.
Cette merveille naturelle, haut lieu du tourisme depuis plus d’un siècle, est partagée par les villes jumelles de Niagara Falls dans l’État de New York aux États-Unis et Niagara Falls dans la province canadienne de l’Ontario.
À l’origine, les chutes de Niagara étaient proches du site actuel de Lewiston dans l'État de New York et de Queenston en Ontario, mais l’érosion de ces crêtes a causé le recul des chutes d’eau de quelques kilomètres. Juste en amont de l’endroit actuel des chutes, Goat Island divisa le courant de la rivière Niagara, ce qui eut pour conséquence de séparer le "fer à cheval" à l’ouest des chutes américaines et le "voile de la mariée" à l’est. Bien que l’érosion et la récession des chutes aient été ralenties dernièrement grâce aux nouvelles technologies, les chutes vont sans doute reculer assez loin pour drainer la plupart du lac Érié, dont le fond est plus profond que la hauteur des chutes. Les ingénieurs s’efforcent aujourd’hui de réduire le taux d’érosion pour retarder cet événement aussi longtemps que possible.
VISITE
Pour se rendre sur place, depuis Albany, il n'y a rien de compliqué car il suffit de prendre l'Interstate (autoroute) I-90 en direction de Buffalo. Un peu avant d'y arriver, la destination (Niagara Falls) est indiquée.
Une fois arrivé dans la ville, nous avons suivi le panneau jusqu'à ce que quelqu'un nous oriente dans un parking. Et là on a eu la joie, l'honneur et l'avantage de payer une dixaine de dollars! Ils ne perdent pas le Nord ces américains... Au retour, nous avons vérifié mais il ne me semble pas possible de se garer "gratuitement" dans la rue. Si quelqu'un connait le coin et a un truc, je suis preneur (email ou commentaire) ;-)
Mais à ce tarif, nous avons eu le droit à un plan des chutes (que l'on trouve partout) et une carte postale des chutes (la photo ayant dû être prise il y a au moins 20 ans)... Nous étions heureux!? En tout cas on se rend vite compte que l'on est dans un endroit ultra touristique (dans le mauvais sens du terme)...
Pour ne rien arranger, malgré la météo qui avait annoncé beau temps (qui a dit qu'il y a qu'en France qu'ils se trompent..), le ciel était bien gris et semblait retenir ses goûtes. Mais pour combien de temps?
Ensuite rien de tel que la marche pour découvrir les chutes. Il est possible de prendre un bus mais nous l'avons laissé aux américains. Bien entendu toutes les activités, en dehors de la marche, sont payantes!
La vue est semble-t-il plus jolie depuis la côte canadienne car la partie américaine est protégée et fait partie d'un superbe parc. A l'inverse, de notre côté et au delà des chutes, nous avions une vue sur la partie bétonnée et sur les grands hôtels de la partie canadienne...
Plutôt que de longues explications voilà notre visite en vidéos :
En amont des chutes américaines...
Depuis le pont (pédestre) permettant de se rendre sur Goat Island (l'île au milieu de la vue satellite), on sent déjà la rage...
Vue, en amont, du voile de la mariée ("Bridal Veil Falls"). Profitez-en pour apprécier les superbes couleurs des arbres...
Au bord des chutes américaines ("American Falls")
Vue des chutes américaines et du voile de la mariée depuis la petite île qui les sépare ("Luna Island")
Encore les 2 chutes d'eau vues depuis Goat Island
Pour vous j'ai même pris des risques... au bord des chutes canadiennes du fer à cheval ("Horseshoe Falls")!!! Observez l'énorme colonne d'eau qui s'élève très haut dans le ciel...
Vue de l'ensemble des chutes depuis la tour de "Prospect Point Park". Vraiment impressionnant!
Malgré la pluie qui est venue perturbée la fin de notre visite au niveau des chutes canadiennes, cela vraiment le coup. On en prends plein les yeux (dans tous les sens du termes)!
Pour agrémenter la visite, il y a 3 activités principales et, à priori, toutes payantes :
Vue depuis une tour ("American Observation Tower") ou un des hôtels, plutôt côté canadien; - Embarquement dans le bateau du "Maid of the Mist" qui passe tout prés des chutes (fermé à notre époque mais certainement le mieux à faire)
- Exploration de la "Cave of the Winds" (depuis un ascenseur sur Goat Island) qui descend le long des chutes
Voilà également une liste de sites internet pour les touristes qui peuvent être utiles :
- Info Niagara (anglais) : http://www.infoniagara.com/
- Niagara Falls Tourism (anglais / ~français~) : http://www.niagarafallstourism.com/
- Le site officiel de la ville canadienne de Niagara Falls (anglais) : http://www.city.niagarafalls.on.ca/
- Niagara Falls Live (anglais) : http://www.niagarafallslive.com/
- Vue en temps réel des chutes depuis une webcam : http://www.fallsview.com/Stream/StarDotTechCamStill.shtml
Enfin, retrouvez toutes nos belles photos de cette aventure dans l'album correspondant ICI. Finalement vous y verrez même ma tête!
11 décembre 2007
Le Vermont : l'état des Montagnes Vertes
La première sortie que nous avons fait avec notre voiture (fin Octobre) a été l'état du Vermont. Pourquoi le Vermont? Tout simplement parce qu'on nous en avaient beaucoup parlé, que l'été indien était la parfaite saison pour le découvrir (normalement un peu plus tôt) et enfin parce qu'Albany est à côté. L'origine du mot Vermont provient de deux mots français "vert" et "mont", d'où son surnom de l'état des Montagnes Vertes.
PRESENTATION
Pour vous repérer un peu mieux, voilà une petite présentation :
Le Vermont est un État du nord-est des États-Unis. Il est bordé au nord par la province canadienne du Québec, à l'est par le New Hampshire, le Massachusetts au sud et l'État de New York à l'ouest. 
C'est le seul État enclavé de la Nouvelle-Angleterre (comptant 6 états), c'est-à-dire qu'il ne s'ouvre pas sur l'Océan Atlantique.
Il se singularise notamment par son taux d'urbanisation très faible. En 2000, il comptait un peu plus de 600 000 habitants, ce qui en fait le 2ème état le moins peuplé des États-Unis!
La capitale de l'État est Montpelier (...certainement l'héritage des français arrivés au XVIIème siècle dans la région), et la plus grande ville est Burlington. Seules sept villes dépassent les 10 000 habitants.
Le Vermont s'étend sur 24 902 Km² : il est relativement petit comparé aux autres États (45e rang national pour la superficie).
Le Lac Champlain, la principale étendue d'eau de l'État et la 6ème des États-Unis, sépare le Vermont de l'État de New York. Du Nord au Sud, l'État fait 256 Km pour 143 Km d'Est en Ouest.
Le Vermont a beaucoup de reliefs montagneux verdoyants dont la végétation est composée de feuillus et de conifères. Le Vermont est connu pour ses automnes colorés grâce aux érables et ses hivers rigoureux.
L'enneigement est important et permet la pratique du ski dans plusieurs stations (Stowe par exemple).
Le Vermont a toujours eu une politique fortement marquée dans les domaines de la protection de l'environnement, les services sociaux et l'urbanisation. Montpelier est la seule capitale d'un état fédéré à ne pas avoir de restaurant McDonald's (ehhh oui!). C'est également un des 12 États des États-Unis à avoir aboli la peine de mort.
En 1999, le Vermont est devenu le premier État américain à légaliser les unions civiles homosexuelles garantissant aux homosexuels presque tous les droits et les privilèges accordés aux couples traditionnels dans le cadre du mariage.
L'économie du Vermont repose sur l'agriculture et les industries agro-alimentaires avec l'entreprise Ben & Jerry's (célèbre marque américaine, fondée en 1978, de yahourts, crèmes glacées et sorbets). La vocation touristique de l'état est assurée par les paysages et les activités de montagne qui attirent de nombreux citadins des mégalopoles voisines.
Enfin, sachez que le Vermont est le principal producteur de sirop d'érable des Etats-Unis.
Le Vermont est quand même grand et une journée ne suffirait pas à découvrir l'état en entier. Nous nous sommes donc concentrés sur la découverte du Sud (Sud-Ouest) du Vermont. Comme souvent aux États-Unis vous pouvez obtenir des informations sur le site officiel de l'état à cette adresse : http://www.vermont.gov. En outre, avec la proximité de nos cousins du Québec, le site officiel du tourisme du Vermont existe également en français : http://www.travel-vermont.com/international/index-fr.asp.
VISITES
- Notre première étape a été la région de Bennington avec la découverte de la superbe église "The Old First Church". L'église originale a été détruite en 1762. Elle était alors la 1ère église protestante du Vermont. Une grande partie de l'histoire contemporaine de Bennington et du Vermont s'est déroulée autour de l'originale "Meeting House", bâtie en 1763, et de l'église actuelle, construite en 1805 et consacrée le 1er Janvier 1806. Par la suite, le Vermont, en 1935, désigna l'église comme le "Vermont's Colonial Shrine" ("Sanctuaire Colonial du Vermont").
L'église, aussi blanche à l'intérieur qu'à l'extérieur, est magnifique. C'est un petit couple d'anciens qui nous a ouvert les portes. A la fin, le papi s'est installé à l'orgue et a commencé à jouer. C'était très émouvant. En voilà un petit extrait :
- Adjacent à l'église se trouve l'ancien cimetière de Bennington : "The Old Bennington Cemetery" que nous avons visité.
Ce cimetière est connu car c'est là que repose Robert Frost. Il s'agissait d'un célèbre poète américain qui fit la transition entre la poésie du XIXème et XXème siècle.
- Tout au long de notre périple, nous avons été émerveillé par la palette de couleurs qui nous était offerte. Nous étions en effet en plein milieu de l'été indien...
- Nous avons finalement terminé notre aventure du côté de la ville de Manchester, plus au Nord. La ville est connue pour ses "outlets". Il s'agit de magasins "d'usine" sans taxes. Nous y avons retrouvé de célèbre enseignes comme Burberry ou Ralph Lauren. Et avec des polos de la marque au joueur de polo à moins de 20$, on peut y faire de très bonnes affaire!
Nous sommes arrivés malheureusement trop tard (16h) mais, à Manchester, il y a également "Heldene" : la Maison d'été des Lincoln. C'est Robert Todd Lincoln, le fils unique d'Abraham et Mary Todd qui fit construire ce manoir en 1905. Cette maison fut, par la suite et jusqu'en 1975, l'unique résidence des descendants du 16ème président des États-Unis d'Amérique.
- Je voulais enfin signaler que le Vermont est célèbre pour ses "covered bridges" (ponts couverts). Un pont couvert est un pont construit le plus souvent en bois, mais parfois aussi en maçonnerie. Il comporte un plancher supporté par des longerons ou des traverses, appuyé sur deux poutres triangulées et couvert d'une toiture, d'où son nom. 
L'origine des ponts couverts remonte au XIIe siècle, en Europe, principalement en Suisse, ainsi qu'en Asie. L'ingénieur Thimothy Palmer (Newburyport, Massachusetts, États-Unis) fit construire en 1797 le premier pont avec poutres triangulées en bois (fermes). Long de 167 mètres, il fut construit pour franchir la rivière Schuylkill à Philadelphie et fut nommé Permanent Bridge. Ce n'est cependant qu'en 1806 qu'il fut doté d'un toit, qu'il conserva jusqu'à la fin de son utilisation en 1850.
Palmer, à raison, décida de faire couvrir le pont d'un toit afin de protéger sa structure des intempéries; sa durée de vie probable d'une quinzaine d'années passait ainsi à plusieurs décennies. Cette méthode fut alors reprise sur plusieurs autres ouvrages aux États-Unis et au Canada.
Nous avons donc fait une petite quête et nous en avons finalement trouvé 3 !
Plutôt que des mots, je vous invite à jeter un oeil à l'album photo où vous pourrez, j'espère, découvrir la magie de la région. C'est par ICI que ça se passe!
20 novembre 2007
Pic-nique au Thatcher Park...
Bon je dois avouer que j'ai du retard sur le blog alors je vais essayer d'augmenter la cadence car j'ai pleins de belles photos à vous montrer :-p
En tout cas, il y a environ 1 mois le chef du labo de Marie avait décidé d'organiser un petit pic-nique avec toute l'équipe. Le rendez-vous avait été pris pour le dimanche à 10h. Mohamed est venu nous chercher avec sa voiture en direction de sa maison (environ 15min de chez nous). Là nous avons charger la voiture avec le barbecue, de la viande, du pain, de l'eau, de la bière... Bref on était bien équipé!
J'en profite pour signaler une découverte très pratique! Mohamed avait en effet enmener avec lui son "chimney starter" (~démarreur de cheminée) connu aussi sous le nom de "charcoal chimney" (cheminée à charbon). 
Tous ceux qui ont fait des barbecues savent que ce n'est pas toujours simple d'avoir une belle braise. Et bien voilà une solution à ce problème!
Comme vous pouvez le voir ci-contre il s'agit d'un tube séparé en 2 parties. D'un côté on met le charbon et de l'autre du papier. Résultat : en très peu de temps et sans effort on obtient une très belle braise pour le barbecue. Pour à peine 15$ il devient impossible de rater ses grillades!
Nous avons alors pris la direction d'un "petit" parc tout proche d'Albany qui s'appelle le "John Boyd Thacher State Park" ou plus simplement "Thacher Park".
L'histoire de la zone du parc remonte à la fin des années 70 quand la piste désormais appelé "Indian Ladder Trail" était utilisée par la tribu des indiens Mohawk (une des 6 grandes nations iroquoises) pour atteindre le comptoir (poste de commerce) tenu par Henry Hudson.
Le nom du parc vient de celui du défunt maire d'Albany John Boyd Thacher dont la veuve, Emma Treadwell Thacher, a fait don de la terre en 1914.
Il est fort probable que la plus grande particularité du parc, la falaise "Helderberg", tient son nom du Hollandais "Helder" qui signifie brillant ou lumineux et "Berg" signifiant montagne.
Le parc, suite à son agrandissement en 2006, fait désormais 9 km² et, y compris l'"Indian Ladder Trail", compte environ 12 miles (20 km) de sentiers.
Nous sommes arrivé au parc vers 10h30 et à 11h le barbecue était en place. La vue était magnifique en particulier avec le changement de couleur des feuillages mais en revanche, il faisait froid. En effet le vent fut de la partie...
On a alors attendu une bonne heure avant que les autres arrivent. Tant mieux car à 11h on n'avait pas encore trop faim ;-)
Chacun a amené quelque chose à manger. Marie et moi avons apporté une bouteille d'un grand vin de Bordeaux rouge (on ne trouve pas de petit vin artisanal ici...) et 2 gâteaux au yaourt réalisés par madame. un avec pépites de chocolats et l'autre aux pommes. Un régal :-p
Un peu plus tard et aussi pour découvrir le coin, Marie et moi avons décidé d'aller jeter un oeil au "trail". A partir du parking, on a fait quelques mètres avant d'arriver à l'entrée du sentier ("Indian Ladder Trail"). Là on descend de 60 pieds (18m) à la base de la falaise via des escaliers en métal.
Ensuite c'est vraiment très sympa. On longe a falaise, on passe sous une cascade et le panorama est exceptionnel.
Pour voir les images, jetez un oeil à l'album photos ICI.
31 octobre 2007
A la recherche du lac perdu...
Le dimanche était le dernier jour que nous avions pour profiter de la voiture de location. Nous avions donc décider d'aller visiter cette fois-ci vers l'Est, en direction de Boston.
Depuis Albany, nous avons donc prix la I-90 (le I signifie Interstate : autoroute Inter-Etats) qui va jusqu'à la superbe ville de Boston que nous avons déjà eu la chance de visiter.
Après une bonne partie d'autoroute, nous avons décider de la quitter pour prendre des routes plus petites et surtout trouver un petit coin tranquille pour pique-niquer. Nous avions justement repéré un lac sur la carte routière que Pauline, ma soeur, m'avait gentiment offert avant de partir. Mais on s'est vite rendu compte que ce n'était pas si simple que ça de se rendre dans un petit coin comme ça...
En effet, la carte de la nouvelle Angleterre ne peut pas être omplètement précise pour un petit coin comme ça mais c'est surtout la signalisation qui nous a donné des boutons!
Voilà quelques trucs à savoir :
ici les routes sont numérotés (un peu comme en France) mais généralement (en dehors des autoroutes, quoique...) aucune direction (villes) n'est indiquée... Seule l'indication Nord, Est, Sud ou Ouest peut être précisée. Autant dire qu'il faut mieux maîtriser ses points cardinaux! ;-)- quand on rentre dans un village, le nom de celui-ci n'est pas forcément indiqué (que ce soit à l'entrée ou à la sortie)... Et quand c'est indiqué, ce n'est pas sur le même panneau et/ou la même couleur. Du coup il faut parfois avoir l'oeil sur les publicités ou certains commerces pour trouver le nom de celui-ci!
Bref, avec tout ça, nous n'avons pas été capable de trouver le lac tant recherché mais nous sommes passé par hasard à côté d'un étang... Du coup nous avons réussi à trouver un espace accessible (beaucoup de maisons ont souvent des accès privés aux étangs/lacs) pour nous arrêter.
L'endroit était vraiment adorable et le début de l'été indien avec le changement de couleur des feuillages se faisait déjà sentir. Après ce bon moment, nous avons repris la voiture en direction de Springfield.
Springfield est un nom courant aux États-Unis. Une demi-douzaine de villes portent ce nom mais c'est dans celle de l'état du Massachusetts (de l'archiduchesse sont-elles...:-p) que nous nous sommes rendus. Cette ville est connue car il semble que c'est ici que James Naismith inventa le basket-ball!
On n'a pas trouvé la ville spécialement jolie donc nous ne sommes pas arrêtés... Mais à la sortie la ville nous sommes passés à côté d'un magasin de meubles (Furniture store). 
On s'est quand même arrêté pour jeter un oeil aux prix et en particulier pour un lit ou/et un clic-clac (ici les clic-clac n'existe pas mais à la place il y a ce qu'ils appellent des sleeper-sofa qui sont assez cher)... Je vous rappelle que nous dormons toujours sur un lit gonflable! C'est certes relativement confortable mais rien ne remplace un vrai bon lit ;-)
Au final les prix nous ont un peu refroidi et, en attendant les premières rentrées d'argent, nous garderons notre aero-bed...
Ah oui, j'allais oublier. Sur la carte nous avions également repéré, à côté de Springfield, un endroit où l'on peut découvrir des empreintes de pas de dinosaures! Mais là encore, aucune indication ou alors bien cachée. Du coups, on a été incapable de trouver l'entrée du parc... Comme quoi quand on veut vraiment aller voir quelque chose, il faut mieux bien regarder où ça se trouve avant de partir.
Plus de photos ICI.
30 octobre 2007
Et si on allait cueillir des pommes!
Dans cette région où il y a de nombreuses pommeraies, l'"Apple picking" est une activité récréative très pratiquée pendant la moisson. Il s'agit en fait de la récolte des pommes directement par les consommateurs. Dans certaines fermes, les vergers sont ainsi ouverts au public permettant ainsi aux consommateurs de ramasser leurs propres pommes ou d'acheter directement des pommes pré-cueillies.
En fin de compte, il ne s'agit là que d'une méthode différente d'acheter des pommes mais c'est aussi, souvent, une activité sociale. L'"Apple picking" est souvent un rituel très populaire dans le Middle West américain. Ces fermes fournissent aux familles en excursion des activités supplémentaires en dehors du ramassage des pommes. Nombreuses ont des mini-zoos avec des animaux de 
la ferme, des restaurants, et des magasins qui vendent des produits liés comme des confitures ou des gelées maison. On retrouve également l'"Apple picking" dans de nombreuses émission de TV américaines, comme par exemple "South Park" et
"Les Simpsons".
Pour découvrir cette activité, nous nous sommes donc rendu dans une ferme à proximité de chez nous : Riverview Orchards Apple Farm ("Riverview" c'est le nom de la rue où on accède à la ferme et "Orchards" veut dire "vergers"). La ferme, située au bord d'un lac, a une centaine d'année et, en dehors du restaurant, on y a retrouvé toutes les activités précitées.
C'était vraiment très sympa et les pommes un vrai régal! Il y a plein de différentes sortes de pommes et l'avantage c'est que l'on peut directement les goûter dans le pommier avant d'en prendre plus ;-)
Au final on a rempli un bon sac que l'on a été réglé à la sortie du verger. On ne paie pas au poids du sac rempli mais à la taille! A l'entrée, plusieurs tailles de sacs sont proposées, chaque taille correspondant à un prix fixe.
Venant de la campagne, on a préféré marcher mais il est également possible de monter dans la remorque du tracteur. Ce dernier dépose alors les gens un peu plus loin dans les vergers.
On ne s'est pas non plus attarder sur le "zoo" : les biquettes on connaît déjà ;-) En revanche, le magasin de la ferme était vraiment très sympa. Il regorge de produits maison à base de tous les fruits du verger. Ça va des confitures au tartes (ressemblant à des tourtes) en passant par des brownies... Bref ça a mis tous nos sens en éveil et nous n'avons pas résisté à ramener quelques parts de gâteaux maison.
Vous retrouverez les photos dans l'album correspondant ICI.
21 octobre 2007
Et au milieu des montagnes, découverte de Lake Goerge
Notre seconde et dernière étape de notre journée s'est terminé sur les bords du Lake George. Il se trouve à environ 100km (1h en voiture) au nord d'Albany.
Lake George, surnommé la Reine des lacs américains, est un lac long mais relativement étroit au sud-est des montagnes de l'Adirondack. Le lac s'étend sur 32.2 miles (54 km) sur un axe nord-sud et sa largeur varie entre 1 et 3 miles (1.7 et 5 km).
Lake George se jette dans le Lac Champlain à son extrémité Nord via un court torrent (La Chute River) avec de nombreuses chutes et rapides, glissant d'environ 230 pieds (70 mètres) dans son cours long de 3½-mile (6 km). Finalement l'eau s'écoule dans le fleuve St. Laurent et ensuite dans l'Océan Atlantique.
Le nom original était, en Iroquois, Andiatarocte et en français on l'appelait le Lac du Saint-Sacrement.
Le Village de Lake George où nous nous sommes rendu, est situé à la pointe Sud du Lake George. De l'autre côté, à la pointe Nord, on trouve le putatif (je viens de découvrir cet adjectif alors je l'utilise...bon ça sera surement la dernière fois...:-p) hameau de Ticonderoga. Cette région est un centre de villégiature et de colonies de vacances bien connu.
On a eu beau chercher, impossible de trouver une place gratuite. On s'est donc résigné à se garer sur une place avec parcmètre. Mais heureusement, les prix sont correct. Pour ceux qui souhaiterait y aller pour la journée, il y a des parkings exprès avec un tarif avantageux.
Après avoir fait un tour au centre d'informations et avoir jeté un oeil au petit marché qui était présent ce jour là, nous sommes dépêcher d'aller acheter nos places pour une visite d'1h du lac en bateau. Mais ce n'est pas à bord de n'importe quel bateau que nous avons mis les pieds. Vous vous souvenez de Tom Sawyer!? Et bien c'était tout comme puisqu'il s'agissait d'un bateau à vapeur. La compagnie qui gère ces sorties en a plusieurs. Suivant la durée de la croisière, le bateau emprunté est différent.
C'est à bord du Minne-Ha-Ha que nous embarqué. Après avoir longé la côte Est pendant 1/2 heure, nous sommes revenus par la côte Ouest. Tout au long de ce périple, nous avons découvert de petits coins magnifiques avec des maisons et des hôtels splendides. Si vous regardez les photos, vous verrez même une mini statue de la liberté...
A la fin du voyage, pendant lequel je n'ai même pas été malade!!!, le capitaine a mis en route ce qui ressemble à un orgue de Barbarie. Et ça donnait à peu prés ça :
Finalement et après avoir visité la ville et découvert, entre autres, un magasin de Noël, nous avons repris la voiture en direction d'Albany.
Retrouvez pleins de photos dans l'album ICI.
20 octobre 2007
Entre eau de source et courses de chevaux : bienvenue à Saratoga
Nous avons profité de notre premier week-end avec une voiture (de location) pour aller visiter le nord d'Albany. Nous avons pris l'autoroute (gratuite mais vitesse limitée entre 55 et 65 miles/h soit entre 90 et 105 km/h) direction Montréal.
La première étape nous a emmené dans la région de Saratoga. La région est très connue par ici. En effet entre spas, histoire et courses de chevaux, c'est vraiment un endroit à découvrir.
D'un point de vue historique, la région est connue car c'est là qu'eut lieu la Bataille de Saratoga. Cet affrontement est considéré par de nombreux historiens comme le tournant de la guerre d'indépendance américaine
et l'une des batailles les plus décisives de l'histoire. La défaite et
la capture d'une grande partie des forces militaires britanniques lors
de la campagne de Saratoga par les Américains ont protégé les forces armées
du Nord d'attaques venant du Canada. Il est aussi convenu du rôle que la France a tenu entre les mesures militaires, politiques et le soutien diplomatique aux insurgés américains du Nord.
D'autre part, la ville est très réputée grâce aux courses. En effet, le "Saratoga Race Course" est un hippodrome célèbre à Saratoga Springs. Il a ouvert le 3 août 1863, et c'est là qu'eurent lieu les plus anciennes manifestations sportives organisées aux États-Unis.
Une chose est sûr, quand on approche de la ville depuis le Sud, on tombe très rapidement sur de nombreux spas, salons de remise en forme...
En effet, avec il y a plusieurs sources naturelles et les villes comme Ballston Spa, Clifton Park et Saratoga Springs ont su en profiter. Reste pour nous à les découvrir lors d'une séance de soins... Qui c'est qui nous l'offre??? :-p
Ensuite nous nous sommes rendu au coeur de la ville de Saratoga Springs. Nous nous sommes garé à côté du "Congress Park". Le parc est vraiment plaisant! Et j'aime même réussi à courser un écureuil... Il y en a partout dans la région.
Enfin, nous avons déambulé dans Broadway, la charmante rue principale de la ville. Celle-ci regorge de magasins, bars et restaurant. A
près avoir réussi à sortir marie des magasins de fringues, nous nous sommes arrêté un peu hasard dans un des restaurant avec terrasse pour profiter du soleil. Il s'agissait du "Wheatfields Restaurant and Bar" et c'était vraiment très bon. J'ai goûté à l'eau gazeuse locale (très bonne) et nous avons dégusté des wraps de poulet, un régal!
Vous retrouverez toutes les photos dans l'album ICI.
Ensuite nous avons repris la route direction "Lake Gorge" encore un peu plus au nord.
