19 mars 2008
Code de conduite (2ème partie)
Comme je vous en ai parlé dans le billet précédent, j'ai obtenu mon code. L'étape suivante consiste à prendre un cours obligatoire de 5h!
A la fin de mon code au DMV, on m'a fourni une photocopie de l'annuaire contenant les adresses et numéros de téléphone des différentes écoles de conduite qui sont habilités à enseigner ce cours.
Pour ne pas changer, je me suis dit que j'irai au même que celui où avait été Marie : Right Way Driving Center. Ça s'était bien passé et ce n'était pas très loin de chez nous.
Je me suis donc rendu à l'école le mardi suivant le code. Le cours commence à 16h et se termine donc à 21h.
La salle de cours n'était pas très "clean" mais bon ce n'est qu'une soirée. Inutile de prendre rendez-vous. Il suffit de se rendre à l'école quelque minutes avant le début du cours avec son permis (temporaire ou le "learner permit").
Le cours consiste, d'une part, à revoir les principes de base de la conduite :
- comment et quand mettre son clignotant;
- comment mettre sa ceinture de sécurité;
- respect des distances de sécurité;
- anticiper les dangers etc.
mais aussi et surtout, dans la 2ème moitié des 5h après une pause vers 18h30 pour manger (eh oui les américains mangent tôt!), à faire de la prévention :
- les comportements dangereux ("Road rage") comme ceux qui se croient sur un circuit de formule 1 avec un égo démesuré;
- conduite et alcool (et medicaments) ne font pas bon ménage. Le taux d'alcool maximum autorisé dans l'état de New-York est de 0,8 g/litre de sang comme avant en France. Au delà on parle ici de "Driving While Intoxicated" (DWI) qui est un crime sévèrement puni par la loi.
Au final, ce fut 5 longues heures assez ennuyeuses au cours desquelles on nous a diffusé tout un tas de vidéos plus ou moins vieilles (années 80/90) d’accidents (simulés ou réels) meurtriers, de camions qui traversent des chemins ferrés quand le train arrive ou encore de gens qui essayent de se doubler alors qu'il y a quelqu'un en face...
Une fois le cours terminé, un certificat (MV-278) comme quoi on a bien assisté au "pre-licensing course" nous a été remis.
L'étape suivante et la prise de rendez-vous pour le test de conduite. Pour prendre rendez-vous, par téléphone ou internet, il faut fournir le numéro du certificat remis à la fin du cours. Il faut également emmener ce certificat à l'examinateur lors du test de conduite.
En rentrant du cours je me suis donc mis tout de suite sur internet et j'ai pris rendez-vous. Résultat : je passe la conduite le 9 avril prochain... Alors croisez les doigts pour moi!
Ci-contre j'ai mis mon "Learner permit" (permis d'apprentissage un peu comme notre conduite accompagnée) qui est arrivé récemment par la poste et qui symbolise le succès lors du code. Le permis de conduire, si je l'obtiens, aura à peu prés la même forme.
Remarque : comme vous vous en doutez, il n'y a plus grand chose de gratuit de nos jours donc comptez entre 35 et 40$ pour assister à ce cours.
Code de conduite (1ère partie)
Conduire aux Etats-Unis n'est pas trop compliqué quand on vient d'un pays comme la France. Nos premières expériences se sont plutôt bien passées. Soit les panneaux se ressemblent, soit ils sont suffisamment explicites pour les comprendre. Et puis ce que l'on retrouve le plus souvent en "ville", ce sont les feux tricolores que l'on connait bien.
Au niveau des différences les plus fréquentes, se sont principalement les limites de vitesses qui changent. Dans l'état de New-York, les autoroutes ("Highway") sont limités à 55 miles/h (88 km/h) voire 65 mi/h (105 km/h) sur certaines portions. Nous sommes donc loin de nos 130 km/h et c'est vrai qu'on a parfois l'impression de se traîner. Néanmoins peu d'américains respectent les limitations et roulent souvent à prés de 10 mi/h (16 km/h) plus vite que la limitation (limite de tolérance de la police).
Ensuite, la législtaion suivant les états est différente. Dans certains états la limitation peu être plus élevé. Le maximum se trouve dans l'ouest du Texas avec une vitesse limite de 80 mi/h (soit environ 130 km/h).
L'autre différence "majeure" est l'autorisation de tourner à droite même si le feu est rouge. Après avoir marqué un STOP, et si la circulation le permet, il es possible de tourner à droite même si le feu est rouge! Cette règle est valable sauf indication contraire "No Turn On Red" et elle est par exemple caduque dans la ville de New-York.
Maintenant que l'on avait acheté notre voiture, le temps de (re)passer notre permis de conduire était venu. Là encore la législation est différente suivant les états. Pour connaître la procédure, mieux vaut se renseigner auprès du site de la DMV ("Department of Motor Vehicle") de sont état.
Dans l'état de New York, notre permis de conduire national français (ou même international) ne sont valables que 3 mois suivant l'arrivée dans le pays. Ensuite il est nécessaire de repasser son permis de conduire. Marie avait déjà suivi la procédure avec succès il y a quelques mois mais nous n'avions pas raconté comment cela se passe. Je vais donc corriger ça avec mon expérience.
La 1ère étape consiste à passer son code. Même si les règles de conduite ne sont pas trop difficiles, il est bon de se préparer avant car on n'est pas forcément habitué avec les termes anglais employés. De plus, certains "détails" doivent être connus.
Voilà un exemple tout simple mais qui vaut son pesant d'or : 
Et oui, un peu comme les cyclistes, il faut savoir utiliser son bras quand on n'a plus de feux (clignotants)...
Pour réviser, il est possible d'obtenir un exemplaire gratuit du livre de code. Il suffit pour cela de le demander au bureau de la DMV le plus proche. Il est également possible de réviser en ligne. La DMV de l'état de New-York a mis en place un site (identique au livre) permettant de réviser son code ET de tester ses connaissances : www.nydmv.state.ny.us/dmanual/default.html. Pour les curieux, vous pouvez aller tester vos connaissances avec les Quizz!
Bref, après avoir potassé le livre, il était temps que j'aille au charbon. Il faut savoir que pour passer son code, aucun rendez-vous n'est nécessaire! Il suffit de se rendre au bureau de la DMV le plus proche... en essayant d'arriver bien avant la fermeture quand même!
Le 6 Mars dernier, et juste après avoir enchainés les Quizz sur internet, je me suis donc rendu à la DMV centrale d'Albany. Là encore, comme pour l'enregistrement de la voiture, il faut fournir 6 points (comme preuve d'identité). Avec mon passeport (3 points) + ma carte de sécu (2 points) + ma carte d'assurance santé (1 point) le compte était juste bon.
Tout va alors assez vite :
- on nous donne un formulaire à remplir : MV-44 (nom, prénom, adresses, numéro de sécu etc. que l'on peut télécharger et remplir à l'avance);
- on nous prends en photo (eh oui, ils n'attendent même pas le résultat du test). C'est cette photo qui sera sur le permis alors attention au look ;-)
- on nous donnes un ticket avec un numéro afin d'attendre notre tour dans la salle d'attente (comme à l'ambassade ou dans les différentes administrations)
Test de vision
Après environ un demi-heure d'attente, mon tour est venu. Là une personne vérifie, à nouveau, le formulaire et les preuves d'identité. Et puis tout à coup elle me demande si je peux lire la 2ème ligne? Qui, que, quoi, où...? J'avoue que j'étais un peu surpris mais en fait, comme chez l'ophtalmo, une plaque avait des lettres étaient placardée au loin au dessus d'elle. Donc attention aux myopes, pensez à emmener vos lunettes! J'ai donc lu cette 2ème lignes avec plus ou moins de difficultés (la prononciation des lettres est différente et j'ai l'impression que ma vue a un peu baissé)...
Et voilà, j'avais passé le test de vision avec succès!
Le Code
Ensuite elle m'a donné un crayon de papier (comme pour les étudiants, le crayon de papier est l'outil d'écriture privilégié) et le test accompagné d'une liste de panneaux de signalisation. On s'installe alors, comme pour un examen, sur une petite table et c'est parti!
Finalement le code s'avère être une sous-partie des quizz disponibles sur internet. Ayant fait ces quizz juste avant, je me souvenais parfaitement de la plupart des questions et donc des réponses... J'ai rapidement rendu ma copie et finalement le monsieur qui s'est occupé de moi m'a annoncé "Congratulations : 100%". C'était bon, j'avais réussi!
Du coup, après avoir payé les frais : environ 52$, on repart avec un permis de conduire temporaire ressemblant au miens ci-contre qui permet, normalement, de conduire accompagné de quelqu'un ayant le permis ("driver's license").
Prochaine étape : 5h de cours de prévention...
04 décembre 2007
On roule enfin!
Après avoir enregistré avec succès notre voiture, nous avons repris une dernière fois le bus pour nous rendre à Rensselaer.
Le problème c'est que nous y allions pour la première fois en bus et, forcément, nous avons pris le mauvais... Du coup nous avons fini la route en marchant une bonne demi-heure. Comme prévu la voiture nous attendait sur le parking et nous nous sommes empressé d'installer la plaque d'immatriculation arrière. Pour celle de devant, il me fallait mon tournevis (eh oui j'en ai 1...même 5!) et donc je ne l'ai mis qu'après.
Contact, embrayage, 1ère... et nous étions partis... satisfaits, heureux, soulagés...
Voilà une petite photo de la bète:
Cette fois-ci c'est moi qui a pris la photo. La voiture est sur notre parking.
Vous pourrez trouvez les autres photos sur l'album que j'ai mis à jour ICI.
Enregistrement réussi de la voiture
Suite à notre échec lors de la première tentative d'enregistrement, nous avons fait un point de tous les papiers que nous avions à disposition à l'appartement.
Finalement, nous avons trouvé les fameux 3 points (en plus du passeport/visa) qui nous manquaient :
- la facture de gaz/électricité (1 point)
- le badge de l'hôpital (1 point)
- un chèque (1 point)
Tout ces documents sont bien sûr au nom de Marie qui enregistre la voiture. Il faut voir aussi que la carte de sécurité sociale (SSN) qui donne directement 2 points permet de simplifier les choses. Mais on aime prendre des risques :-p
Le lendemain matin, remotivés, nous avons donc pris le bus de bonne heure pour être au plus tôt au DMV (ouvre à 8h30). Après avoir fait la queue, nous avons présenté tous les documents à l'accueil. Cette fois-ci c'était bon!
Nous sommes alors passé à la seconde étape, c'est à dire s'installer sur un banc et attendre le tirage au sort de notre ticket...
Ca y est, c'est à notre tour. On donne à la personne qui nous reçoit à son guichet tous les papiers fournis par le revendeur avec le formulaire d'enregistrement de la voiture. Tout va assez vite. On nous demande de payer (ça faisait longtemps...). Il faut compter environ 15$ pour les plaques d'immatriculation ("plates"), 50$ pour le "title certificate" (un équivalent à notre carte grise), les frais d'enregistrement ("registration fee"), les frais de transfert des plaques ou d'enregistrement, et les taxes. Soit un total d'environ 150$, quand même... 
Finalement la personne nous a donné nos 2 plaques d'immatriculation.
Nous étions prêts!
Nous sommes alors sortis du DMV soulagés et pressés d'aller chercher NOTRE voiture.
01 décembre 2007
Enregistrement d'un véhicule = galère!
Le lundi suivant la "réservation" de la voiture et la souscription à l'assurance, nous avions rendez-vous dans l'après-midi avec le revendeur.
Nous lui avons alors donné le numéro de l'assurance mais, ce que nous ne savions pas c'est qu'il fallait le fameux papier "New York State Insurance Identification Card" (FS-20) dont je parlais dans l'article sur l'assurance.
Mais ce n'a pas été vraiment un gros problème car nous avons alors téléphoné à l'assurance qui nous l'a immédiatement faxé. Mais bon, comme quoi il est préférable de le demander dès la souscription ;-)
Finalement le revendeur nous a donné les papiers à emmener au service d'enregistrement des véhicule : DMV (Department of Motor Vehicle) ainsi que les clés de la voiture. Néanmoins, en attendant que l'on aille enregistrer la voiture, il nous la gardait sur son parking...
Toujours grâce à un collègue de Marie qui nous avait emmené chez le revendeur, nous nous somme rendus au DMV qui n'est pas loin du centre-ville ("downtown"). C'est là que nous avons eu un problème!
Je n'ai pas pris de photo dans le DMV d'Albany mais pour ceux qui ne connaissent pas, voyez un peu ci-contre à quoi ça ressemble...
Il y a un premier guichet d'information pour filtrer, aider et orienter les demandes. Ensuite il y a cette grande salle d'attente avec des bancs où, comme à l'ambassade ou les différentes administration américaines, on attend que son numéro (marqué sur un ticket) soit appelé.
Malheureusement nous n'aurons pas la chance, cette fois-ci, d'aller plus loin que le guichet d'accueil. En effet, gentiment nous disons à la dame que nous venons pour enregistrer une voiture. Et là elle nous dit qu'il faut au préalable fournir les documents permettant de prouver l'identité et la date de naissance ("Proof of Identity and Date of Birth") de Marie.
Pour voir les preuves et le système de points dont je parle ensuite, vous pouvez aller jeter un oeil sur la page internet officielle suivante: http://www.nysdmv.com/idreg.htm.
- La preuve de la date de naissance est relativement simple car le passeport français contenant le visa américain et le formulaire I-94 suffit.
- En revanche c'est beaucoup plus compliqué pour la preuve d'identité car il faut obtenir 6 points. Non, non ce n'est pas un jeu mais en fait les preuves, suivant leur type, rapportent plus ou moins de points. Et au total il faut avoir 6 points pour que l'identité soit validée. 
Je pensais pourtant que le passeport était une preuve d'identité... Allez savoir... En tout cas le passeport peut heureusement être réutilisé pour prouver son identité mais il ne rapport que 3 points. Il faut donc avoir d'autres documents avec un total de 3 points pour pouvoir aller plus loin. On se croirait à Fort Boyard avec des points à la place des clefs! Mais au final on n'avait aucun autre document sur nous à part la carte d'employée de Marie à l'Albany Medical College ("employee ID card") qui rapportait seulement 1 point.
On a essayé de forcer un peu face à notre interlocuteur mais rien à faire. Il fallait apporter ces preuves. Le problème c'est qu'il était 15h30 et que nous n'avions pas le temps d'aller chez nous et de revenir à la DMV... En effet, on critique souvent les horaires des fonctionnaires en France mais ici la DMV ferme à 16h.
Du coup nous sommes rentrés chez nous un peu abattu et déçu. Nous avons ensuite passé un coup de fil au revendeur pour lui expliquer la situation. Il a bien compris et nous a dit qu'on pouvait venir chercher la voiture le lendemain après avoir retenté notre chance à la DMV...
30 novembre 2007
Assurance auto, tout simplement
Comme nous l'avez demandé le vendeur de la voiture, nous nous sommes penché le soir même sur le problème de l'assurance. On nous avait dit que c'était facile et que ça allait vite. On peut le confirmer!
La seule chose c'est que venant de l'étranger et n'ayant ni numéro de sécurité sociale (SSN) ni permis de conduire américain ("driver's license") la tâche s'avère un peu plus délicate.
Pour le choix de l'assurance, nous n'avons pas beaucoup cherché. En effet la société d'assurance Geico est une grosse société, très présente dans le coin et pour laquelle nous avions vu de la publicité à la télé. Nous nous sommes donc simplement rendu sur le site internet www.geico.com où nous avons demandé un devis ("quote").
Pour le devis il faut un peu s'accrocher car il y a pas mal de questions. Au début tout allait bien mais ensuite ça s'est compliqué. En effet on nous demandait de fournir obligatoirement un numéro de permis de conduire américain! Le problème c'est que nous n'avions que notre permis de conduire français et international.
Heureusement le site internet est bien fait et à chaque étape on a des possibilité d'aide. La 1ère c'est une aide en ligne via un "chat" (pas l'animal!) avec une personne de l'assurance. L'autre possibilité que nous avons prise est de téléphoner.
Et là, au téléphone, après avoir expliqué notre situation et avoir eu droit à un "Welcome in the US" ("Bienvenue aux Etats-Unis") on n'a vraiment été très bien reçu et parfaitement renseigné. A partir du numéro de devis, fourni dès le début de la saisie sur internet, la personne en ligne a pû voir ce que nous avions déjà rempli. Ensuite on a échangé les informations et elle a fait le reste pour nous. En particulier elle pouvait passer outre le numéro de permis de conduite américain et elle a mis à la place notre numéro de permis international.
Cependant on nous a demandé, si possible, de passer notre (du moins Marie) permis de conduire américain ("driver's license") dans les 30 jours.
Il faut savoir que nous sommes ici considérés comme des jeunes conducteurs car c'est le permis de conduire américain qui fait foi. Nous allons donc payer 360$ d'assurance (au tiers) pour les 6 premiers mois. Au bout de 6 mois il reprendront notre dossier et, avec l'"expérience", notre tarif devrait baisser...
J'ai oublié aussi de signaler qu'au téléphone Marie a fourni son numéro de carte bleue pour qu'ils fassent un premier prélèvement de 99$. Les autres prélèvements (moins importants) sont ensuite effectués équitablement tous les mois.
La réglementation est différente parfois selon les états mais dans notre cas, le vendeur de la voiture nous avait demandé un document (papier) précis fourni par l'assurance une fois que l'on a souscrit. Ici il s'agit de la "New York State Insurance Identification Card". Celle-ci est également réclamée au moment de l'enregistrement de la voiture au DMV. Il faut donc bien penser, au téléphone par exemple, à demander qu'ils la fax ou l'envoient par mail.
Bref nous étions prêt à retourner voir notre vendeur avec l'assurance en poche...
29 novembre 2007
Recherche d'une voiture : essai transformé...
Il y a un peu plus d'1 mois, après avoir commencé nos recherches et avoir fait notre 1er essai infructueux, nous avons finalement trouvé une voiture.
Suite à une annonce de la part d'un revendeur ("dealer") repérée sur la craigslist et un petit coup de fil de ma part, le rendez-vous était pris pour un vendredi soir.
L'annonce concernait une Honda Accord (coupée 2 portes, boite manuelle, petit toit ouvrant, climatisation, Airbag, ABS...) de 1996 avec un peu plus de 100.000 miles (160.000 km) au compteur proposée au prix de 3250$ (2200€) et, en photo, elle semblait plutôt sympathiques :
La personne au téléphone était vraiment très agréable et on sentait le professionnel qui tient à faire les choses bien.
Par contre je lui évoqué le problème du prix car, comme on l'avait dit, on ne voulait pas mettre plus de 3000$. Sans dire oui ou non il a dit qu'avant de discuter du prix il fallait l'essayer...
Une fois de plus grâce à un collègue de Marie, nous nous sommes donc rendu à Rensselaer (petite ville qui touche Albany) pour voir la voiture. Rapidement on s'est aperçu de 3 choses :
- le vendeur était vraiment gentil, très pro. et propre sur lui (bah oui, ça compte)
- la voiture était propre à l'extérieur (il nous a même demandé d'éviter une flaque d'eau quand on roulait pour ne pas la salir...) comme à l'intérieur
- quelques rayures sur le capots...
Bref, à part les rayures, la voiture semblait vraiment bien. Entre internet et la famille, on avait eu plusieurs conseils concernant les choses à vérifier, avant même de rouler, donc j'en profite pour vous les donner. La liste n'est pas exhaustive et si vous avez d'autres conseils n'hésitez pas à les mettre dans les commentaires :
- vérifier l'état des pneus
- vérifier que le chauffage fait du chaud/la clim du froid (eh oui ce n'est pas toujours le cas!)
- vérifier que tout ce qui est électrique (portes, vitres, radio, lumières etc.) fonctionne
- préférer une traction avant (front-wheel drive) pour l'hiver
- la date du dernier contrôle technique (inspection)
- y'a-t-il des factures des travaux effectués sur la voiture ou/et le livre de maintenance (maintenance record book)
Le revendeur ne pouvait pas nous fournir les factures, qui ont dû se perdre en cours de route, mais un bon point était qu'il avait tout juste changé la courroie de distribution (timing belt).
Ensuite j'ai pris le volant pour une petite balade d'une dizaine de minutes à la fois sur route ET autoroute. Là encore aucun problème, la voiture roulait bien, avec une bonne reprise et sans aucun bruit. Là encore on avait eu quelques conseils alors voilà quelques points à vérifier :
- dans le rétro, pas de fumée blanche qui sort du pot d'échappement quand on accélère
- pas de bruit suspect (moteur...)
- pas de fuite d'huile (avant et après la conduite)
- tester les freins en faisant quelques freinages à différentes intensités
- freiner en lâchant le volant pour voir si la voiture vire (problème de parallélisme...)
- pour une manuelle, démarrer en 2nde avec le frein à main. La voiture doit caler vite.
- tester la reprise sur autoroute
Au final nous étions très satisfait du comportement de la voiture et nous sommes alors allés dans son bureau pour parler du prix. C'est là que les choses se sont compliquées...
Ça serait trop long à raconter dans les détails mais lui partait donc avec un prix de 3250$. Après avoir insisté , fait plus ou moins semblant de se concerter, et fait les malheureux petits français qui viennent d'arriver on est passé à 3125$ puis finalement (après un dernier recalcul de sa part sur sa calculatrice pour voir sa marge) on est tombé d'accord sur 3075$ (un peu moins de 2100€).
On n'a pas gagné grand chose mais c'est toujours ça ;-) En effet il faut savoir que ce prix est le prix hors-taxes et qu'il fallait donc rajouter environ 200$ de taxes.
Après avoir signé plusieurs papiers et donné un acompte, voilà la procédure que l'on devait ensuite suivre :
- lui laisser le week-end pour qu'il emmène la voiture à l'inspection (25$ de notre poche)
- prendre une assurance voiture (rendez vous ici pour comparer les prix : http://www.insurance.com)
- enregistrer le véhicule auprès de l'administration : DMV (Department of Motor Vehicle) différent selon les états. Nous c'était celui de New-York.
- ... et aller chercher la voiture!
Retrouvez les photos de la voiture sur l'annonce LA.
Pour le reste, à suivre...
20 novembre 2007
Essai de voiture : déception... :-(
La recherche d'une voiture (commencée ICI) n'a pas été évidente. En effet, soit les prix ne correspondaient pas, soit quand l'annonce était intéressante, on arrivait trop tard et la voiture était déjà vendue.
Mais à force de persévérance, nous avons fini par avoir un rendez-vous (toujours via le site de la Craigslist) pour aller voir une voiture...
Il faut savoir que les voitures, aux USA, sont en partie différentes de celles que l'on peut voir en France et même en Europe.
Ici pas de Peugeot, Renault ou même Fiat. Et en dehors des allemandes (Mercedes, BMW, VW) les marques connues sur le vieux continent ont des véhicules différents ici!
Au départ, nous étions vraiment intéressé par une voiture japonaise (excellente réputation dans cette région où les hivers peuvent être rudes) mais cette annonce qui nous a fait craquer était pour une américaine : Ford. Il faut dire qu'à 2000$ (environ 1400€) et 100.000 miles (160.000km) au compteur pour une voiture en bon état, cela semblait plus que correct!
La voiture était une Ford Contour. En ce qui me concerne, je n'avais jamais entendu parlé de cette voiture. En fait il s'agit d'une variante américaine de la Mondeo européenne.
Un petit tour sur Internet et je découvre une photo contractuelle du constructeur plutôt sympathique (comme vous pouvez le voir).
L'annonce que nous avions sélectionné avait des photos qui nous ont conforté dans ce choix :
Bref, le rendez-vous était à Troy (environ 15km d'Albany) et, comme je l'avais déjà dit, une voiture pour se rendre au rendez-vous n'aurait pas été superflue (pas facile quand justement on en cherche une!?)... Heureusement un collègue à Marie a eu la gentillesse de nous y emmener.
Et là, ce fut le drame... non je plaisante... quoique... Le monsieur qui était là n'était pas le propriétaire de la voiture. En effet c'était sa fille qui la vendait. Lui se contentait de faire faire les essais. Du coup il n'était pas forcément très à même de présenter la voiture.
Après un petit tour du véhicule, on s'est aperçu qu'en plus des rayures ("scratch"), un rétroviseur était arraché (bizarrement on ne le voyait pas sur les photos et ce n'était pas indiqué sur l'annonce) et les pneus n'étaient pas en très bon état.
Nous avons ensuite demandé de faire un petit tour pour la tester. Sans même nous accompagné le monsieur nous a donné les clés et nous a indiqué une route où on pouvait rouler. J'avais alors à peine fait 100m que l'on a commencé à entendre des bruits au moindre petit choc de la route (et ici il y en a beaucoup!).
En plus, l'intérieur de la voiture n'était pas très propre et une odeur de tabac froid n'arrangeait pas les choses...
Sans trop attendre ou même parler du prix, nous sommes repartis déçus...
Mais on nous l'avait dit, tout comme pour les appartements, il y a de bonnes et moins bonnes trouvailles mais l'important c'est d'essayer pour finalement savoir saisir la bonne occasion!
Affaire à suivre donc...
07 novembre 2007
Rechercher une voiture...
Après 1 mois sur place on a vite ressenti le besoin d'avoir une voiture... Bien sûr il y a le bus mais pour se balader le week-end, faire les courses ou même les magasins en général, ça devient vite trop juste. Les distances sont ici bien plus grandes. D'autant plus quand on vient d'ailleurs et que l'on est friand de découverte!
Sans compter que l'hiver approche à grand pas et que Marie sera bien contente, de temps en temps d'être au chaud en voiture plutôt que d'attendre le bus dans le froid...
Et puis les Etats-Unis sans la voiture ce n'est plus vraiment les USA! Voilà un exemple tout bète mais, ici, les livreurs de pizza ne roulent pas en mobylette. Je ne sais même pas s'ils savent à quoi ça ressemble... En effet, les livreurs viennent chez vous, au chaud, en voiture!
En ce qui concerne la recherche de voitures, 2 possibilités s'offrent à vous si on ne compte pas ceux qui ont plein d'argent et qui peuvent s'acheter une voiture neuve chez le concessionaire! Pour trouver une voiture d'occasion ("used car") :
- soit on recherche auprès de revendeurs ("dealers")
- soit auprès des particuliers, le propriétaire ("owner") qui souhaite vendre soit voiture
A priori les voitures vendues par des "dealers" sont (un peu) plus chères mais offre parfois plus de garanties que celles vendues par leur propriétaires. Par exemple, la courroie de distribution ("timing belt") neuve, le contrôle technique ("inspection") fait...
Du coup, pour trouver la voiture, le plus simple c'est :
- soit de se rendre dans dans garages/concessions parfois spécialisés qui vendent des voitures d'occasion
- soit, comme on l'a fait, de rechercher sur internet
Je parle souvent d'internet et c'est là qu'on se rend compte qu'un ordinateur (portable), le téléphone (pour appeler les numéros sur les annonces) et un accès internet sont vraiment pratiques. Cependant, il faut quand même avoir souscrit à un honnereux abonnement bien loin de concurencer nos tarifs français mais j'y reviendrai dans un prochain article.
Nous avons donc orienté toutes nos recherches sur la bible des sites internet pour les expatriés dont j'avais déjà parlé (article sur la recherche d'appart.) : www.craigslist.org (pour informations il existe aussi un site local à la région de New-York : www.wantaddigest.com).
Ensuite, il suffit de se rendre dans la rubrique "cars+trucks" et de se laisser guider.
Il y a quelques paramètres que l'on peut sélectionner :
- les offres des professionnels uniquement, des particuliers uniquement ou les deux
- une fourchette de prix
- avec image
En ce qui nous concerne, on ne voulait pas mettre plus de 3000$ (soit un peu plus de 2000€) et on regardait surtout les voitures japonaises qui sont très réputées ici pour leur fiabilité et leur résistance. Les 2 grandes marques sont Honda et Toyota (désormais 1er constructeur mondial d'automobiles par le nombre de véhicules produits devant l'américain General Motors).
Au prix que l'on recherchait les voitures avaient toutes entre 100.000 et 200.000 miles (soit entre 160.000 et 320.000 km). Au début ces chiffres paraissent énormes mais pas ici. J'ai par exemple vu un article sur une Honda Accord de 1988 (moteur d'origine) avec 442.000 miles (700.000km) au compteur!!!
Comme en France, ici aussi il y a un argus. Quand vous repérez une voiture, il peut donc être bon d'aller y jeter un oeil : KBB (Kelley Blue Book values) et de comparer le prix de vente et le prix annoncé. Il faut savoir qu'ici les gens ont l'"habitude" de marchander surtout pour des produits d'occasion. Donc sauf contre-indication sur l'annonce vous aurez surement la possibilité de faire baisser le prix (parfois de beaucoup) si la voiture vous plait... Quand vous voyez l'indication "...or best offer (OBO)" c'est que les gens veulent s'en débarasser assez rapidement et qu'ils sont prêt à accépter une offre moindre (mais pas irrésonable non plus).
Enfin, quand vous êtes vraiment mais vraiment intéressé par une voiture (car c'est payant!), vous pouvez demander son VIN pour "Vehicle Identification Number" (Numéro d'identification de la voiture). En effet il y a une traçabilité (changement de propriétaire, réparations, maintenance mais aussi fraudes, trafics...) de chaque véhicule et il est possible de le contrôler! Pour cela, il suffit de taper ce code sur un de ces sites :
En tout cas, éviter une voiture avec "Salvage title", en particulier hors de l'état ("out of state"). Cela signifie que la voiture a été impliquée dans un accident ou vient d'une zone inondée. Ce "title" qui correspond notre carte gris doit être exempt d'accident : "clean".
Surtout il ne faut pas se précipiter car il y a beaucoup d'annonces chaque jour et il faut mieux prendre son temps pour ne pas se tromper. Le seul problème que nous avons rencontré c'est que pour aller voir une voiture (vu les distances) on aura parfois aimé avoir déjà une voiture ?! Heureusement, quand c'était difficile d'y aller en bus, les collègues de Marie ont eu la gentillesse de nous enmener aux rdv pour voir les voitures.
19 octobre 2007
En voiture sYmone... bah oui c'est les USA!
J'avais oublié de préciser que pour l'emménagement dans l'appartement, nous avons reçu l'aide de la femme du chef de Marie. Elle nous a transféré de l'hôtel à l'appartement et nous a emmené dans les magasins acheter les premières affaires.
Mais comme on ne voulait pas trop abuser, on a profité du week-end qui approchait pour louer une voiture.
Le bus c'est très pratique et, ici, la ville est plutôt bien desservie grâce à la compagnie CDTA. Il faut compter 1$ pour un trajet (quelque soit la distance). Il y a également un pass pour 1 journée à 3$ (trajets illimités). Ensuite ce sont des abonnements au mois (36$ pour des trajets illimités du lundi au vendredi ou 44$ pour des trajets illimités tous les jours).
Mais pour faire des gros achats, c'est tout de suite moins pratique de se trimbaler avec une couette ou une table en kit dans un bus...
Nous nous sommes donc rendu, en bus, chez Hertz. Là, nous avons fait une réservation pour 3 jours (vendredi matin au lundi matin). Nous avons bien sûr demandé le moins cher. On nous a donc proposé la "plus petite" catégorie de voiture : c'est ce qu'ils appellent une "Compact" mais avec quand même 4 vraies places, boite automatique, climatisation... Pas de twingo ici! :-p Et nous sommes reparti avec un simple bout de papier avec une référence et un rendez-vous pour la fin de semaine.
Je suis donc retourné à l'agence le vendredi matin avec en main mon permis de conduire français, le permis de conduire international, et ma carte bancaire. Mais avant de prendre la voiture, j'ai bien 
pensé à poser toutes les petites questions que j'avais repéré dans un petit bouquin très pratique qui s'appelle "Je Parle Anglais" :
- Le kilométrage est-il illimité?
- Quel type d'essence faut-il mettre?
- Doit-on vous rendre la voiture avec le plein?
- Que couvre les assurances?
Pour ce qui est des réponses :
- Le kilométrage est souvent illimité vu les distances mais c'est toujours bon de demander
- Souvent, et pour la plupart des voitures ici, on peut mettre l'essence ordinaire : "regular"
- Hertz nous a offert 2 solutions : soit rendre la voiture avec le plein, soit leurs payer l'équivalent d'un plein mais à un tarif avantageux. C'est à dire quelque chose comme 2,35$/gallon (1 gallon = 3,785 litres) au lieu de 2,90$/gallon dans les stations de l'état de New-York actuellement. Nous avons donc choisi la 2ème solution et nous avons essayé de ramener la voiture avec le moins d'essence possible...
- Pour les assurances, ça se complique. On nous a proposé, en plus, 3 assurances :
- "Liability Insurance Supplement" (= Assurance responsabilité civile) à 12.95$/jour
- "Loss Damage Waiver" (= Assurance dommage et vol de la voiture) à 9$/jour
- "Personal Accident Insurance / Personal Effects Coverage" (= Couverture en cas de mort ou blessures du conducteur ou des passagers) à 3.50$/jour
Par mesure de précaution, nous avons pris les 3 mais cela fait vite grimper le prix!!! Il serait bien de se renseigner pour savoir si, par exemple, les assurances liées à carte bancaire ne remplaceraient pas une ou plusieurs de ces assurances...
Nous avons donc profiter pendant un long week-end d'une "petite" Kia automatique. Elle a très bien fonctionné. Aucun problème! En ce qui concerne l'automatique, j'avoue que ça ne m'a pas déplu et que l'on s'y fait très vite. En revanche, au niveau de la consommation et surtout des dépassements ce n'est pas tout à fait ça...
Au final la location nous 
ai revenu à :
- Voiture : 80$
- Assurances : 80$
- Plein d'essence : 30$
Soit prés de 200$ pour 3j. On a donc tout de suite compris qu'il fallait trouver une voiture rapidement ;-)
